الزواحف هي مجموعة كبيرة إلى حد ما من الحيوانات، بما في ذلك أكثر من 10 نوع.
الأفراد الذين يعيشون على الأرض هم الممثلون الأكثر لياقة والأكثر مرونة للحيوانات التي سيطرت على الأرض قبل تأثير الكويكب الكارثي قبل 66 مليون سنة.
تأتي الزواحف في أشكال متنوعة، بما في ذلك السلاحف ذات القشرة، والتماسيح المفترسة الكبيرة، والسحالي الملونة، والثعابين. يسكنون جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، مما يجعل وجود هذه المخلوقات ذات الدم البارد أمراً مستحيلاً.
1
تشمل الزواحف ست مجموعات من الحيوانات (الرتب والرتب الفرعية).
هذه هي السلاحف والتماسيح والثعابين والبرمائيات والسحالي والوتدية.
2
ظهر أسلاف الزواحف الأوائل على الأرض منذ حوالي 312 مليون سنة.
وكانت هذه الفترة الكربونية الأخيرة. وكانت كمية الأكسجين وثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للأرض أكبر بمرتين. على الأرجح، فقد انحدروا من حيوانات من فرع الزواحف، التي عاشت في برك ومستنقعات بطيئة الحركة.
3
أقدم ممثلي الزواحف الحية هم sphenodonts.
يعود تاريخ حفريات الوتديات الأولى إلى 250 مليون سنة، أي أقدم بكثير من بقية الزواحف: السحالي (220 مليونًا)، والتماسيح (201.3 مليونًا)، والسلاحف (170 مليونًا)، والبرمائيات (80 مليونًا).
4
الممثلون الحيون الوحيدون للوتديات هم التواتارا. مداها صغير جدًا، بما في ذلك العديد من الجزر الصغيرة في نيوزيلندا.
ومع ذلك، فإن ممثلي sphenodonts اليوم يختلفون بشكل كبير عن أسلافهم الذين عاشوا منذ ملايين السنين. وهي كائنات أكثر بدائية من الزواحف الأخرى، كما أن بنية دماغها وطريقة حركتها تشبه البرمائيات أكثر، كما أن قلوبها أكثر بدائية من قلوب الزواحف الأخرى. ليس لديهم قصبات هوائية، ورئتان ذات حجرة واحدة.
5
الزواحف من الحيوانات ذات الدم البارد، لذا فهي تحتاج إلى عوامل خارجية لتنظيم درجة حرارة جسمها.
ونظرًا لأن القدرة على الحفاظ على درجة الحرارة أقل من قدرة الثدييات والطيور، فإن الزواحف عادةً ما تحافظ على درجة حرارة أقل، والتي تتراوح، حسب النوع، من 24 درجة إلى 35 درجة مئوية. ومع ذلك، هناك أنواع تعيش في ظروف أكثر قسوة (على سبيل المثال، Pustyniogwan)، حيث تكون درجة حرارة الجسم المثالية أعلى من درجة حرارة الثدييات، وتتراوح من 35 درجة إلى 40 درجة مئوية.
6
تعتبر الزواحف أقل ذكاءً من الطيور والثدييات. مستوى الدماغ (نسبة حجم الدماغ إلى بقية الجسم) لدى هذه الحيوانات هو 10% منه في الثدييات.
حجم دماغهم بالنسبة لكتلة الجسم أصغر بكثير من حجم دماغ الثدييات. ومع ذلك، هناك استثناءات لهذه القاعدة. أدمغة التماسيح كبيرة بالنسبة لكتلة جسمها وتسمح لها بالتعاون مع الآخرين من نوعها عند الصيد.
7
جلد الزواحف جاف، وعلى عكس البرمائيات، غير قادر على تبادل الغازات.
يخلق حاجزًا وقائيًا يحد من خروج الماء من الجسم. قد يتم تغطية جلد الزواحف بالحروق أو الحروق أو المقاييس. جلد الزواحف ليس متينًا مثل جلد الثدييات بسبب عدم وجود أدمة سميكة. من ناحية أخرى، فإن تنين كومودو قادر أيضًا على التمثيل. وفي دراسات التنقل في المتاهات، وجد أن السلاحف الخشبية تتأقلم معها بشكل أفضل من الفئران.
8
مع نمو الزواحف، يجب أن تتساقط لتزداد في الحجم.
تتخلص الثعابين من جلدها تمامًا، وتتخلص السحالي من جلدها على شكل بقع، وفي التماسيح تتقشر البشرة في بعض الأماكن وتنمو بشرة جديدة في هذا المكان. عادةً ما يتساقط شعر الزواحف الصغيرة التي تنمو بسرعة كل 5-6 أسابيع، بينما يتساقط شعر الزواحف الأكبر سنًا 3-4 مرات سنويًا. عندما تصل إلى الحد الأقصى لحجمها، تتباطأ عملية طرح الريش بشكل ملحوظ.
9
معظم الزواحف نهارية.
ويرجع ذلك إلى طبيعتها ذات الدم البارد، مما يجعل الحيوان ينشط عندما تصل حرارة الشمس إلى الأرض.
10
لقد تم تطوير رؤيتهم بشكل جيد للغاية.
بفضل الأنشطة اليومية، تستطيع عيون الزواحف رؤية الألوان وإدراك العمق. تحتوي عيونهم على عدد كبير من المخاريط لرؤية الألوان وعدد صغير من العصي للرؤية الليلية أحادية اللون. لهذا السبب، فإن الرؤية الليلية للزواحف ليست ذات فائدة تذكر بالنسبة لهم.
11
هناك أيضًا زواحف تنخفض رؤيتها عمليًا إلى الصفر.
هذه ثعابين تنتمي إلى رتبة سكوليكوفيديا الفرعية، والتي تقلصت عيونها أثناء التطور وتقع تحت الحراشف التي تغطي الرأس. يعيش معظم ممثلي هذه الثعابين أسلوب حياة تحت الأرض، وبعضهم يتكاثرون على أنهم خنثى.
12
Lepidosaurs، أي sphenodonts، و Squatates (الثعابين والبرمائيات والسحالي) لها عين ثالثة.
ويسمى هذا العضو علميا بالعين الجدارية. وهي تقع في الحفرة بين العظام الجدارية. إنه قادر على استقبال الضوء المرتبط بالغدة الصنوبرية المسؤولة عن إنتاج الميلاتونين (هرمون النوم) وتشارك في تنظيم الدورة البيولوجية وإنتاج الهرمونات اللازمة لإدارة درجة حرارة الجسم وتحسينها.
13
في جميع الزواحف، يفتح الجهاز البولي التناسلي والشرج في عضو يسمى المذرق.
تفرز معظم الزواحف حمض البوليك، بينما تفرز السلاحف فقط، مثل الثدييات، اليوريا في بولها. فقط السلاحف ومعظم السحالي لديها مثانة. السحالي عديمة الأرجل مثل الدودة البطيئة وسحلية المراقبة لا تمتلكها.
14
تمتلك معظم الزواحف جفنًا، وهو الجفن الثالث الذي يحمي مقلة العين.
ومع ذلك، فإن بعض الحرشفيات (بشكل رئيسي أبو بريص، وخلد الماء، والعقديات، والثعابين) لها قشور شفافة بدلاً من القشور، مما يوفر حماية أفضل من التلف. نشأت مثل هذه القشور أثناء التطور من اندماج الجفون العلوية والسفلية، وبالتالي توجد في الكائنات الحية التي لا تمتلكها.
15
تمتلك السلاحف مثانتين أو أكثر.
وهي تشكل جزءًا كبيرًا من الجسم، على سبيل المثال، يمكن أن تشكل مثانة سلحفاة الفيل ما يصل إلى 20٪ من وزن الحيوان.
16
تستخدم جميع الزواحف رئتيها للتنفس.
وحتى الزواحف مثل السلاحف البحرية، التي يمكنها الغوص لمسافات طويلة، يجب أن تصعد إلى السطح من وقت لآخر للحصول على الهواء النقي.
17
تمتلك معظم الثعابين رئة واحدة عاملة فقط، وهي الرئة اليمنى.
وفي بعض الثعابين يقل حجم اليسار أو يختفي تمامًا.
18
تفتقر معظم الزواحف أيضًا إلى الحنك.
هذا يعني أنه يجب عليهم حبس أنفاسهم أثناء ابتلاع الفريسة. الاستثناء هو التماسيح والسقنقور، التي طورت حنكًا ثانويًا. وفي التماسيح، يتمتع بوظيفة حماية إضافية للدماغ، الذي يمكن أن يتضرر عندما تدافع الفريسة عن نفسها من التعرض للأكل.
19
تتكاثر معظم الزواحف جنسيًا وهي بيوضة.
هناك أيضًا أنواع بيضوية - بشكل رئيسي الثعابين. حوالي 20% من الثعابين هي بيوضية، وبعض السحالي، بما في ذلك الدودة البطيئة، تتكاثر أيضًا بهذه الطريقة. غالبًا ما توجد العذرية في البوم الليلي والحرباء والأجاميدات والسينيتيدات.
20
تضع معظم الزواحف بيضًا مغطى بقشرة جلدية أو كلسية. تضع جميع الزواحف بيضها على اليابسة، حتى تلك التي تعيش في البيئات المائية، مثل السلاحف.
ويرجع ذلك إلى حقيقة أن البالغين والأجنة يجب أن يتنفسوا الهواء الجوي، وهو ما لا يكفي تحت الماء. يحدث تبادل الغازات بين داخل البيضة وبيئتها من خلال المشيماء، وهو الغشاء المصلي الخارجي الذي يغطي البيضة.
21
كان الممثل الأول لـ "الزواحف الحقيقية" هو السحلية Hylonomus lyelli.
عاشت منذ حوالي 312 مليون سنة، وكان طولها 20-25 سم وكانت تشبه السحالي الحديثة. ونظرًا لنقص المواد الأحفورية الكافية، لا يزال هناك جدل حول ما إذا كان ينبغي تصنيف هذا الحيوان على أنه من الزواحف أو البرمائيات.
22
أكبر الزواحف الحية هو تمساح المياه المالحة.
يصل طول ذكور هذه العمالقة المفترسة إلى أكثر من 6,3 مترًا ووزنها أكثر من 1300 كجم. يبلغ حجم الإناث نصف حجمها، لكنها لا تزال تشكل خطراً على البشر. يسكنون جنوب آسيا وأستراليا، حيث يعيشون في مستنقعات المنغروف الساحلية ودلتا الأنهار.
23
أصغر الزواحف الحية هي الحرباء Brookesia nana.
ويطلق عليها أيضًا اسم الحرباء النانوية ويصل طولها إلى 29 ملم (في الإناث) و 22 ملم (في الذكور). إنه مستوطن ويعيش في الغابات الاستوائية في شمال مدغشقر. تم اكتشاف هذا النوع في عام 2012 من قبل عالم الزواحف والبرمائيات الألماني فرانك راينر جلو.
24
الزواحف اليوم صغيرة الحجم مقارنة بزواحف العصور الماضية. أكبر ديناصور صوروبودا تم اكتشافه حتى الآن، باتاغوتيتان مايورم، كان طوله 37 مترًا.
يمكن أن يزن هذا العملاق من 55 إلى 69 طنًا. تم الاكتشاف في تكوين سيرو بارسينو الصخري في الأرجنتين. حتى الآن، تم العثور على حفريات لستة ممثلين لهذا النوع، الذين ماتوا في هذا المكان منذ حوالي 6 مليون سنة.
25
أطول ثعبان اكتشفه الإنسان كان ممثلاً لثعبان Python sebae الذي يعيش في جنوب وشرق أفريقيا.
على الرغم من أن طول أفراد هذا النوع يصل عادةً إلى حوالي 6 أمتار، إلا أن صاحب الرقم القياسي الذي أطلق النار على مدرسة في بينجرفيل، ساحل العاج، غرب أفريقيا، كان يبلغ طوله 9,81 مترًا.
26
وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يتعرض ما بين 1.8 إلى 2.7 مليون شخص للدغات الثعابين كل عام.
ونتيجة لذلك، يموت ما بين 80 إلى 140 شخصًا، ويضطر ثلاثة أضعاف هذا العدد إلى بتر أطرافهم بعد تعرضهم للعض.
27
مدغشقر بلد الحرباء.
وقد تم حاليًا وصف 202 نوعًا من هذه الزواحف ويعيش حوالي نصفها في هذه الجزيرة. الأنواع المتبقية تعيش في أفريقيا وجنوب أوروبا وجنوب آسيا حتى سريلانكا. كما تم إدخال الحرباء إلى هاواي وكاليفورنيا وفلوريدا.
28
سحلية واحدة فقط في العالم تعيش أسلوب حياة بحري. هذه إغوانا بحرية.
هذا نوع مستوطن موجود في جزر غالاباغوس. يقضي معظم يومه مستريحًا على الصخور الساحلية وينزل إلى الماء بحثًا عن الطعام. يتكون النظام الغذائي للإغوانا البحرية من الطحالب الحمراء والخضراء.
